管道安裝中設置補償器的作用是：為了保證管道在熱狀態下的穩定和安全工作，減小并釋放管道受熱膨脹時所產生的應力。
　　當管內介質溫度不超過80℃時，管道又不長且支點配置正確時，則管道長度的熱變化可以使其自身的彈性予以補償，一般這種情況下不設置補償器。只有不能滿足補償要求時，再考慮設置補償器。
　　補償器的設置跟管道的敷設方式有直接關系。可以這樣理解：管道的熱脹冷縮產生的熱位移是布置補償器的根本原因。受鋼材的強度和撓度條件限制，熱位移是有一定的安全范圍的，布置補償器是為了防止管道的熱位移超出安全范圍。無論是管溝敷設，架空或是直埋都會有補償器出現。具體補償器的布置距離得嚴格計算得出，一般情況下直埋要比架空和管溝的布置間距大，因為前者有土壤對管道的摩擦力存在。但是由于直埋一般只有軸向摩擦，而不能像后兩者可以通過L形自然補償來代替補償器。